C’est un conseil qui revient souvent pour les photographes débutants : pour obtenir des photos de qualité, il est important de choisir son espace couleur. C’est particulièrement le cas une fois les photos imprimées : il faut absolument fournir à son imprimeur des fichiers photo avec un espace couleur intégré.
Mais pour quelqu’un qui n’est pas initié aux subtilités de ces différents terme, espace ou profil couleur, espace colorimétrique, sonde, gamut, calibrage… c’est un sacré charabia !
Alos concrètement, qu’est-ce que ça veut vraiment dire, pourquoi est-ce que c’est important, et quel impact ça a sur l’image ? C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Nous allons commencer par expliquer la différence entre espace et profil couleur, et étudierons ensuite pourquoi la présence d’un espace couleur est essentielle pour une impression de qualité.
Considérations générales sur les couleurs dans une photo
Un espace de couleur correspond à une manière d’interpréter les informations présentes dans l’image.
Sans un espace couleur, les couleurs de vos photos peuvent être interprétées différemment par les imprimantes, entraînant des résultats inattendus voire décevants.
Avant d’entrer dans les détails, rassurez-vous : la plupart des logiciels sont conçus pour générer des fichiers corrects par défaut, sans intervention spécifique de votre part. Pas de raison de vous inquiéter, donc.
Mais comprendre les nuances de leur fonctionnement vous permettra de mieux préparer vos fichiers, et de mieux maîtriser votre processus de travail.
Différence entre espace couleur et profil couleur
Attention à ne pas confondre espace couleur et profil couleur.
Ils ont des noms similaires, et sont liés aux mêmes notions, mais ils ont des rôles distincts.
Voici quelques explications pour clarifier ces notions.
Qu’est-ce qu’un espace couleur ?
Un espace couleur est une description numérique des couleurs que votre appareil (appareil photo, écran, imprimante) peut capturer ou reproduire. Il définit la gamme de couleurs (ou gamut) que le dispositif peut reproduire.
Pour l’expliquer simplement, il s’agit de l’ensemble des couleurs que le dispositif peut “voir” ou “comprendre” comme étant différentes les unes des autres.
Les espaces couleurs sont définis par des standards comme sRGB, Adobe RGB et ProPhoto RGB, chacun ayant une gamme de couleurs (ou gamut) différente.
Il existe de nombreux espaces couleurs, mais les plus fréquemment utilisés dans le domaine de la photo sont les suivants :
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sRGB
Utilisé principalement pour les images destinées au web et aux écrans numériques. Il a une gamme de couleurs plus restreinte mais standardisée. Il conviendra parfaitement pour la plupart des impressions standards.
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Adobe RGB
Souvent utilisé en photographie professionnelle et pour l’impression, car il couvre une gamme de couleurs plus large que sRGB, notamment dans les tons verts et cyans. C’est l’espace idéal pour les tirages fine art.
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Prophoto
Contient une gamme de couleurs encore plus vaste, utilisé pour des travaux nécessitant une fidélité colorimétrique maximale. C’est un espace qui de par son étendue permet d’accueillir toutes les images sans risquer de perdre des nuances. Par contre il est tellement vaste qu’aucune imprimante ne peut le restituer aussi il n’est pas recommandé pour l’impression.
Voilà, vous savez maintenant ce qu’est un espace couleur dans les grandes lignes.
Maintenant, intéressons-nous aux profils couleurs pour comprendre la différence entre les deux.
Qu’est-ce qu’un profil couleur ?
Un profil couleur, souvent appelé profil ICC (International Color Consortium), est un fichier. Il décrit comment un dispositif spécifique (comme un écran, une imprimante ou un scanner) reproduit les couleurs.
Son rôle est donc de traduire les valeurs de couleur de l’espace couleur de l’image pour qu’elles soient reproduites correctement sur le dispositif en question. Il y a donc autant de profils que d’appareils (imprimantes, écrans, etc…).
Pour résumer, les couleurs sont stockées dans l’espace couleur comme des coordonnées. Le profil couleur est en charge d’interpréter ces coordonnées pour un appareil spécifique, afin que les couleurs soient reproduites de manière fidèle.
Les deux sont donc bien distincts, et jouent des rôles complémentaires. Maintenant, intéressons-nous de plus prêt aux raisons pour lequelles ils sont importants dans le cadre de l’impression d’une photo.
L’importance des espaces et profils couleurs dans l’impression
Pourquoi un espace couleur est-il important pour l’impression ?
Lorsqu’une photo est imprimée, l’imprimante utilise l’espace couleur intégré au fichier pour savoir comment interpréter les couleurs.
Sans cette information, les couleurs peuvent être mal interprétées. Un espace couleur assure ainsi que ce que vous voyez sur votre écran (bien réglé), sera correctement restitué à l’impression.
Erreur à ne pas commettre : Si vous fournissez des fichiers sans espace couleur, l’imprimante n’a pas les informations nécessaires pour reproduire fidèlement les couleurs de votre image.
Comme écrit plus haut, la perte de l’espace couleur ne peut résulter que d’une démarche volontaire de votre part ou de l’utilisation d’un logiciel mal conçu.
Lightroom ne vous permet pas d’exporter vos photos sans espace couleur
Photoshop vous donne plus d’options, mais assurez-vous de ne pas supprimer l‘espace couleur.
Pourquoi un profil couleur est-il important pour l’impression ?
Aucun appareil n’étant parfait, tous sont affligés d’une certaine marge d’erreur.
Dans le cas de la reproduction des couleurs, cela veut dire que tous les appareils (même au sein d’une série identique) vont avoir des décalages dans la manière dont ils interprètent les couleurs, ou dont ils opèrent. C’est là que le profil couleur va intervenir.
Un profil couleur se construit à l’aide d’une sonde de calibration en mesurant des centaines ou des milliers d’échantillons de couleurs imprimés.
Pour chaque échantillon, on regarde la différence entre la couleur demandée à l’imprimante et celle réellement imprimée.
Le profil couleur d’impression va donc intégrer toutes les corrections nécessaires de manière à restituer fidèlement les bonnes couleurs de l’espace RVB ou Adobe RVB de l’image.
Notez qu’un profil d’impression est spécifique pour chaque combinaison d’imprimante et de papier.
Le profil d’impression est du ressort de l’imprimeur ou du tireur, vous n’avez pas à vous en soucier !
La grosse erreur à éviter
Si on résume la différence entre espace couleur et profil couleur, l’espace de couleur est comme la palette de couleurs d’un peintre qui définit l’étendue des couleurs disponibles pour la photo.
Le profil couleur est comme un dictionnaire bilingue qui traduit les couleurs de l’espace de la photo vers l’espace couleur de l’imprimante pour qu’elle puisse l’interpréter au mieux.
N’intégrez pas de profil spécifique à une imprimante dans votre fichier. Conservez votre espace couleur (sRVB ou Adobe RVB suivant le cas).
C’est pourtant ce qui est demandé par certains labos ou tireurs qui se déchargent sur l’utilisateur d’un choix qui leur incombe.
Conclusion
La gestion des couleurs peut sembler complexe, mais en comprenant la différence entre les espaces de couleur et les profils couleurs d’impression, vous pouvez obtenir des résultats d’impression de haute qualité qui répondent à vos attentes.
Notez que des profils couleurs génériques sont distribués par les fabricants de papiers, mais ils ne sont pas créés sur mesure pour le matériel d’impression qui va être utilisé (de nouveau, aucune imprimante d’une même série n’est parfaitement identique).
Pour Impression-Encre, je m’assure de créer des profils d’impression sur mesure qui tiennent compte des caractéristiques propres à chaque imprimante.
Soyez assuré que si une anomalie est décelée dans l’espace couleur de vos photos, le processus d’impression sera stoppé et vous serez contacté.
Dans un autre article nous reviendrons sur l’opportunité d’utiliser tel ou tel autre espace couleur, mais j’espère que cette première plongée dans le monde de la gestion des couleurs était informative !
